Родился 19 июля 1834 года в Париже, Франция, Эдгар Дега учился в школе изящных искусств (бывшей Академии изящных искусств) в Париже и стал известен как выдающийся портретист, который соединял импрессионизм с традиционными подходами. Как живописцу и скульптору, Дега нравилось захватывать образы девушек и играть с необычными ракурсами и идеями вокруг центрирования. Его творчество оказало влияние на несколько крупных современных художников, включая Пабло Пикассо. Дега умер в Париже в 1917 году.
Эдгар Дега Илер-Жермен-Эдгар де Газа родился 19 июля 1834 г. в Париже, Франция. Его отец, Огюст, был банкиром, а мать, Селестина, была американкой из Нового Орлеана. Их семья была представителями среднего класса с благородными замашками. На протяжении многих лет, фамилию Дега пишут с приставкой "де газ"; предлог "де" предполагает, владение землёй, дворянское происхождение, которые они фактически не имели.
Будучи взрослым, Эдгар Дега возвращается к исходной орфографии. Дега родился в очень музыкальной семье: его мать была любителем оперного пения, а отец иногда устраивал концерты в своем доме. Дега учился в лицее Луи-Ле-Гран, средне-престижной и строгой мужской школе, где он получил классическое образование.
Дега также проявил недюжинные способности к рисованию и живописи, отец поощрял таланты ребёнка т.к. он был знаток искусства. В 1853 году, в возрасте 18 лет, он получил разрешение на "копирование" в Лувре в Париже. (В 19 веке, начинающие художники разработали свою технику, пытаясь повторить работы мастеров.) Он произвел несколько впечатляющих копий Рафаэля, а также, изучал творчество современных художников, таких как Энгр и Делакруа.
В 1855 году Дега поступил в школу изящных искусств (ранее Академия изящных искусств) в Париже. Однако, после первого года обучения, Дега оставил школу, чтобы провести три года путешествуя и учась живописи в Италии. Он рисует копии работ великих. итальянских живописцев эпохи Возрождения Микеланджело и да Винчи, развивает почтение к классической линейности, что стало отличительной чертой его даже современных картин.
После возвращения в Париж в 1859 году, Дега намеревался сделать себе имя как художник. Принимая традиционный подход, он писал большие портреты членов семьи и грандиозные исторические сцены, такие как "Дочь Jephtha," "Семирамида дома Вавилон" и "Сцена войны в Средние века". Дега представил эти работы на Салоне, группе французских художников и педагогов, которые председательствовали на публичных выставках. У них были очень жесткие рамки представления о красоте и соответствующей художественной форме, по этому к картинам Дега отнеслись с равнодушием.
В 1862 году Дега познакомился с товарищем, художником Мане в Лувре, и у пары быстро возникло дружеское соперничество. Дега вырос с долей презрения к Мане, с убеждением в том, что художникам нужно обратиться к более современным методам.
К 1868 году, Дега стал видным членом группы художников-авангардистов, вместе с Мане, Огюстом Ренуараром, Клодом Моне и Альфредом Сислеем, они часто собирались в кафе Guerbois, чтобы обсудить способы, с помощью которых художники смогли бы показать себя в современном мире. Во время их встреч в истории Франции были неспокойные времена. В июле 1870, началась Франко-Прусская Война, и крайне националистический Дега записался добровольцем во французскую Национальную гвардию. По завершении войны в 1871, печально известная Парижская Коммуна захватила контроль над столицей на протяжении двух страшных месяцев, до того как Адольф Тьер восстановил третью Республику в кровавой гражданской войне. Дега во многом избежал суматохи Парижской Коммуны, будучи в длительном путешествии, навещая родственников в Новом Орлеане.
Вернувшись в Париж в конце 1873 года Дега, вместе с Моне, Сислеем и некоторыми другими художниками, образовали Общество независимых художников, так как группа стремилась избежать показов только в Салоне. Группа художников, известная как Импрессионисты (хотя Дега предпочитает термин "реалист", чтобы описать свои собственные работы), 15 апреля 1874, провела первую выставку импрессионистов. Картины Дега выставлены как современные портреты современных женщин: модисток, прачек и балерин, расписаных с радикальных точек зрения.
В течение ближайших 12 лет, группа устроила восемь выставок импрессионистов, и Дега показывался на всех. Его самые известные картины в эти годы были "Танцевальный класс" (1871), "Урок танцев" (1874), "Женщина гладилка" (1873) и "Танцоры, практикующие в баре" (1877). В 1880, он также создал "Маленькую четырнадцатилетнюю танцовщицу" скульптуру так навязчиво запоминающуюся, что одни критики называли его гениальным, другие осудили его очень жестоко. В то время как картины Дега не являются аполитичными, они отражают изменения произошедшие во Франции в социально-экономической среде. Его картины изображают рост буржуазии, появление сервисной экономики и широкое вхождение женщин на рынок труда.
В 1886 году, на восьмой и последней выставке импрессионистов в Париже, Дега выставил 10 картин обнаженных женщин на различных этапах купания. Эти обнаженные картины были предметом обсуждения на выставке, а также источником противоречия, для некоторых людей женщины были "некрасивы", а другие хвалили за честность изображения. Дега продолжал писать, исследуя сотни обнаженных женщин. Он также продолжал писать танцоров, противопоставляя неловкое смирение танцовщиц за кулисами, с их величественной грацией в разгар представления.
В середине 1890-х, эпизод, известный как "дело Дрейфуса" резко разделил французское общество. В 1894 году Альфред Дрейфус, молодой еврейский капитан французской армии, был обвинен в государственной измене по обвинению в шпионаже. Хотя доказательства невиновности Дрейфуса появились в 1896 году, разгул антисемитизма не давал ему быть оправданным еще 10 лет. В стране произошел глубокий раскол между теми, кто поддерживает Дрейфуса и теми кто против него, Дега встал на сторону тех, чей антисемитизм ослепил невиновность Дрейфуса. Его позиция против Дрейфуса стоила ему многих друзей, которые были, как правило, более толерантны в художественных авангардных кругах.
Дега, живя в 20-м веке, рисовал меньше в эти годы, но продвигал свои работы без устали и стал заядлым коллекционером. Он никогда не был женат, хотя ему и не отказывали женщины, в том числе среди его близких друзей была американская художница Мэри Кассат. Эдгар Дега скончался в Париже 27 сентября 1917 года, в возрасте 83 лет.
В то время как Дега всегда был признан одним из величайших художников импрессионистов, его наследие смешивалось с работами других художников, в течение десятилетий после его смерти. Шовинистический подтекст присутствует в его сексуализированных женских портретах, а также его интенсивный антисемитизм служил отчуждению Дега в глазах некоторых современных критиков. Дега До сих пор, поражает красотой своих ранних работ и современным самосознанием неуловимости в его поздних портретах, он обеспечил себе прочное наследие. Одно остается неоспоримым о Дега: его картины были одними из самых кропотливо отполированых и изысканных картин в истории. Навязчивый и тщательный планировщик, Дега любил шутить, что он не спонтанный художник. "Если бы живопись не была сложной," однажды заметил он, "это было бы не так весело".
